Rokotteet

Bakteeri- ja virustautien ennaltaehkäisyyn käytetään rokotteita eli aktiivista immunisointia. Geeniteknologian kehittyessä myös rokotteista kehitetään yhä tehokkaampia. Bakteerit ja virukset muuntelevat kovalla vauhdilla, jonka vuoksia uusia rokotuksia on kehiteltävä jatkuvasti. Esim. influenssarokote on uusittava ja muokattava vuosittain vastaamaan löytyneitä influenssaviruksia. Viruksen pintarakenne saattaa muuttua epidemian aikana, jonka vuoksi rokotteet eivät aina tehoa. Esimerkiksi HI-virukselle ei ole olemassa toimivaa rokotetta, sillä HI-viruksen muuntumistahti on hyvin nopea.

Bioteknologian avulla rokotteista pyritään kehittämään mahdollisimman edullisia ja helposti saatavia, sillä nämä asiat muodostavat suuren ongelman köyhissä maissa mm. malarian ja aidsin kanssa. Rokotteista saadaan halvempia jos ne valmistetaan esim. jalostetuista kasveista.

Rokotteen sisältämät aineet voidaan jakaa vaikuttaviin aineisiin ja apuaineisiin. Vaikuttavat aineet ovat taudinaiheuttajia tai sen osia, joita tarvitaan elimistön puolusreaktion heräämiseen. Taudinaiheuttajista on muokattu laboratorioissa joko inaktivoituja eli tapettuja tai ne on pidetty elossa, mutta niitä on heikennytty niin, etteivät ne voi aiheuttaa tautia. Nykyisin heikennettyjen tai tapettujen mikrobien tilalla käytetään usein mikrobien pintaproteiineja, jotka toimivat antigeeneinä käynnistäen elimistön immuunijärjestelmän toiminnan. Apuaineita tarvitaan rokotteisiin niiden tehon, säilyvyyden ja käyttöominaisuuksien vuoksi. Ne voivat olla esimerkiksi tehosteaineita, jotka nimensä mukaisesti tehostavat tapettujen taudinaiheuttajien aikaansaamaa puolustusreaktiota.

Rokotteen valmistus geenitekniikan avulla:

Hiivasoluissa valmistetaan hepatiitti-B-rokote. Antigeeninä rokotteessa toimivan viruksen pintaproteiinin geeni laitetaan hiivasolun plasmidiin. Plasmidi siirretään hiivasoluun, jonka jälkeen hiivasolu alkaa lisääntyä. Uusilla hiivasoluilla on sisällään vieraan geenin sisältämä plasmidi. Hiivasolut ohjaavat geenituotteet ulkopuolelleen, josta proteiinit eristetään helposti. Tämä proteiini puhdistetaan ja rokote on valmis. 

Jenni